三狮军团的南非征程
2010年南非世界杯对于英格兰球迷来说是一届充满复杂情感的大赛。由卡佩罗率领的"黄金一代"带着全国期待出征，阵容中包括鲁尼、杰拉德、兰帕德等正值巅峰的球星。
"那支英格兰队本可以走得更远，但命运总是喜欢开玩笑。" —— 前队长特里在自传中回忆
小组赛：跌跌撞撞的起步
在C组比赛中，英格兰首战1-1战平美国队，格林那个"黄油手"失误成为世界杯经典失误画面。次战0-0闷平阿尔及利亚后，媒体开始质疑卡佩罗的战术安排。直到最后一场1-0小胜斯洛文尼亚，才勉强以小组第二出线。
关键数据：
- 小组赛3场仅进2球
- 射门转化率仅5.2%
- 鲁尼全程颗粒无收
淘汰赛：兰帕德的"幽灵进球"
1/8决赛对阵德国成为世界杯历史上最具争议的比赛之一。在1-2落后时，兰帕德一记精彩吊射击中横梁下沿明显越过门线，但裁判组却判定进球无效。这个误判直接改变了比赛走势，最终英格兰1-4惨败出局。
这个误判也直接促使国际足联在2014年引入门线技术，成为英格兰足球对世界杯最重要的"贡献"之一。
遗产与反思
虽然成绩不佳，但这届世界杯让英格兰足球开始正视青训体系改革。8年后，索斯盖特带领的青年军在俄罗斯打进四强，某种程度上正是吸取了2010年的教训。如今回看，那支拥有双德组合的英格兰队，依然是许多球迷心中"最可惜的一代"。
有趣的是，当届世界杯的官方用球"普天同庆"因为飞行轨迹怪异而饱受批评，英格兰门将格林赛后开玩笑说："那个球就像涂了黄油，但德国人似乎很会用它进球。"